Het echte geheim van waterdichte infraroodverwarmers
Als je ooit te maken hebt gehad met een buitenverwarmer die het niet meer deed, dan heb je waarschijnlijk de verantwoordelijkheid gelegd bij het verwarmingselement. Maar er is een klein geheim: dat is zelden waar het probleem begint.
Het echte probleem zit op de plek waar de draden met de verwarmer in contact komen. Als je extreme hitte combineert met regen of sneeuw, ontstaat er een situatie die tot problemen kan leiden. Water dringt naar binnen, de verbinding oxidiseert en – plof – heeft je een kortsluiting.
Waarom veel afdichtingen niet werken
Veel verwarmers die je in grote winkels kunt kopen, gebruiken eenvoudige siliconenomhullingen of goedkope hitte-uitschuifbare buizen. Op het eerste gezicht lijkt dit prima. Maar infraroodlampen moeten steeds opnieuw worden opgewarmd en afgekoeld. Uiteindelijk barsten deze goedkope plastics. Zodra er een klein openingje is, kan vocht naar binnen dringen. Nu kan elektriciteit zich verspreiden waar het niet thuishoort, vaak rechtstreeks in het metalen frame van de verwarmer. Het is een klassiek voorbeeld van een afdichting die er goed uitziet, maar in werkelijkheid niet werkt.
De juiste manier om het te doen
Wij gebruiken een andere aanpak. In plaats van alleen de draden te bedekken, gebruiken we keramische kralen en speciale epoxyharsen. Deze materialen rekken en krimpen in dezelfde mate als de kwartsbuis. Ze bewegen dus samen met de verwarmer. Hierdoor zal de afdichting na een paar gebruiksweken niet losraken of scheuren. We vervangen ook het standaard isolatiemateriaal door fluoropoliëther. Dit materiaal blijft flexibel. Goedkope afdichtingen werken meestal al na één winter niet meer, maar deze oplossing houdt de verbinding jarenlang waterdicht.
Een paar dingen om in gedachten te houden
Er is echter wel een nadeel: omdat deze afdichting zo stevig is, wordt de uitgang van de draden wat stijver. Buk de draden niet te veel. Als je ze te scherp buigt tijdens de installatie, kan de afdichting beschadigd raken. Geef de draden voldoende ruimte in de beugels. Als de draden te strak worden vastgehouden, wordt de afdichting onder constante spanning gezet en zal deze uiteindelijk falen. En vergeet niet om je circuit goed te gronden. Op deze manier zal de schakelaar meteen uitvallen wanneer er iets misgaat, in plaats van dat het frame van de verwarmer gevaarlijk wordt.