Het juiste temperatuurniveau voor geprint glas bereiken
Wanneer je screenprinting combineert met het temmen van glas, speel je eigenlijk een soort ‘tug-of-war’ met de hitte. Aan de ene kant moet het glas voldoende heet worden om zacht te worden, zodat het kan worden getemd. Aan de andere kant mag de inkt niet verbranden of verdwijnen.
Het is een lastige balans. We lossen dit op door gebruik te maken van gerichte infraroodverwarmingssystemen.
Het probleem met de temperatuurcurve
Inkt en glas nemen de hitte op een andere manier op. Als je het hele oppervlak ongecontroleerd met hitte beschenkt, ontstaan er ‘hot spots’. Hier begint de inkt te verslechteren, waardoor de randen vaag worden of de kleuren verkeerd lijken.
Om dit te voorkomen, gebruiken we kortegolflengte-infraroodlampen. Hierdoor wordt de hitte snel naar binnen in het glas geleid. Het doel is om de kern van het glas heet te maken, zonder dat de inkt op het oppervlak te lang in de hitte blijft.
Sterkte versus uiterlijk
Als je wilt dat het glas sterk blijft, is het nodig dat er een groot temperatuurverschil is tussen het oppervlak en de kern wanneer het glas wordt getemd. Daarom stellen we de infraroodverwarmingssystemen in op hoge hittecondensatie.
Een snelle temperatuurstijging is belangrijk. Je wilt zo snel mogelijk de gewenste temperatuur bereiken. Maar je moet wel voorzichtig zijn met de wattage. Te hoge waarden kunnen de inkt beschadigen. Te lage waarden zorgen ervoor dat het glas nooit de juiste temperatuur bereikt. Dan heb je alleen maar een stuk glas over dat te broos is om bruikbaar te zijn.
De verborgen trade-off
Er is echter een nadeel: hoge intensiteit van infraroodverwarming legt veel druk op het koelsysteem. Als de ventilatoren niet mee kunnen komen, zal de warmte zich in de lucht ophopen. Dit is het ergste: de inkt kan al beginnen te verslechteren voordat het glas zelfs maar de verhittingzone bereikt heeft.
Om ervoor te zorgen dat het patroon scherp blijft, moet je de infraroodstraling afstemmen op een nauwkeurige luchtcirculatie. We gebruiken meestal PID-regelaars om dit te bewerkstelligen. Hierdoor blijft de temperatuur onder controle en hoef je geen materiaal te verspillen.