「防水」インフラレッドヒーターの真実
IP55の評価を持つテーブルヒーターがたくさんあります。表面上は魅力的に見えますが、実際には問題があります。実際に壊れるのはケース自体ではなく、電線が接続されている部分です。
高温で動作するインフラレッドヒーターでは、電線と発熱体が接続されている部分が危険な場所です。ほとんどのメーカーは、一般的なシリコン系の材料を使っていますが、これでは不十分です。その結果、材料が割れたり剥がれたりしてしまいます。そうなると湿気が内部に入り込み、電線が短絡したり焼け焦げたりしてしまいます。
なぜ安価な製品が壊れるのか
ほとんどの工場では、安価なシリコンや接着剤を使っただけで済ませてしまいます。しかし、このようなヒーターは加熱されたり冷却されたりするたびに絶えず膨張収縮します。その動きによって安価な接着剤は壊れてしまいます。微細なひび割れが生じ、湿気が内部に入り込みます。すると銅線が酸化し、電気の放電が起こります。特に、蒸気や化学物質が飛び散るような工場環境では大変な問題になります。
私たちの解決策
このような短絡を防ぐためには、簡単な方法ではダメです。私たちは高耐熱性のフッ素系シリコンや特殊なセラミックエポキシを使用します。なぜかというと、それらは石英管と同じ割合で膨張収縮するからです。発熱体が赤熱状態になっても、密封状態を保ち続けます。
また、端子の接続にも気を配ります。許容範囲が外れると「ホットスポット」が発生します。これを防ぐために、真空封入式の充填処理を行います。これにより空気の抜け道がなくなり、内部から密封が破れることがありません。
注意点
IP55の密封機能を追加すると、電線の接続部分の物理的な特性が変わります。適当なヒーターに無理やり密封機能を付けても意味がありません。電線自体も適切でなければなりません。一般的なPVC被覆の電線を使うと、どんなに密封が良くても絶縁体が溶けてしまいます。そのため、PTFEやシリコン被覆の電線を使う必要があります。
もし電線の選択を間違えると、密封機能が逆に問題になります。熱が内部に閉じ込められ、電線が内側から溶けてしまいます。